La demi-finale entre Fribourg et Genève débute samedi

Reto Berra (à gauche) et Julien Sprunger sauront-ils contenir la furia finlandaise du GSHC?

Dès samedi, les demi-finales des play-off de National League mettront aux prises les quatre meilleures équipes de la saison régulière. Davos affrontera Zurich et Fribourg en découdra avec Genève.

Pour la dixième fois depuis l'introduction du 'best of 7', les quatre meilleures équipes se sont imposées en quarts de finale. Et pour la quatrième saison de suite, un Romand sera en finale puisque Genève et Fribourg vont se défier dans une demi-finale entre deux clubs qui ont dû aller au bout du septième match pour valider leur qualification.

Les Genevois, après leur victoire contre Lausanne, semblent avoir retrouvé leur première ligne finlandaise. Meilleur compteur de la saison régulière avec 54 points, Markus Granlund a inscrit sept points dans cette série, tous au cours des trois derniers matches. Jesse Puljujärvi a marqué deux buts lors de l'acte VI et un assist magnifique lors de l'acte VII. Le power-play tourne bien avec un taux de 32%, alors que celui de Fribourg en est à... 0% en 31 tentatives et 54'11 de supériorité numérique.

Gottéron est en revanche plus solide défensivement avec un box-play de 91,43%. Les Genevois affichent pour leur part un insuffisant 63,64%. Une grande part de la réussite défensive des Dragons repose sur Reto Berra, excellent avec 92,39% d'arrêts sur ces play-off. Seul Simon Hrubec (Zurich) avec 95,73% (!) fait mieux.

La question va être la même pour Roger Rönnberg que pour Geoff Ward, comment contrer la ligne finlandaise du GSHC? Mais lors du septième match, la ligne de Jooris et Vesey a été plus entreprenante. Ce sera un peu le duel de la jeunesse fribourgeoise face à l'expérience genevoise.

Une finale avant l'heure ?

Dans l'autre demi-finale, on a un peu le sentiment d'une finale avant l'heure entre le large vainqueur de la saison régulière, Davos, et le double champion en titre Zurich, qui a écarté un solide Lugano en quatre duels.

En saison régulière, les hommes de Josh Holden ont dominé les Zurichois trois fois sur quatre. Mais l'assise défensive des Lions avec Hrubec et le jeu plus resserré en play-off va mettre la pression sur les attaquants grisons. Le Rekordmeister aux 31 titres attend un nouveau sacre depuis 2015 et un succès face à... Zurich. Les Grisons ont donné l'impression de toujours trouver un moyen de gagner en s'appuyant notamment sur un jeu de puissance très efficace à 37,5%.

Sans Enzo Corvi depuis un moment déjà, Davos a malheureusement perdu Valentin Nussbaumer après une déchirure des ligaments. Blessé après un choc fortuit avec son coéquipier Rudolfs Balcers, Sven Andrighetto semble lui à nouveau d'attaque. Les quelques jours de pause ont visiblement fait du bien. L'ailier a inscrit 6 points (2 buts) en trois matches. Et Denis Malgin? Virevoltant, il en est à 9 points (3 buts) en 4 parties!

Parier contre Zurich paraît difficile, mais Davos a les armes et l'avantage de la glace pour ennuyer les Lions et les empêcher de briguer un troisième titre de suite, un exploit qui n'a plus été réalisé depuis Kloten, quadruple vainqueur du championnat entre 1993 et 1996.