Chine: le pasteur protestant Ezra Jin a été libéré

Le pasteur Ezra Jin a été libéré par la Chine et est arrivé à Los Angeles, selon une ONG.

La Chine a libéré le fondateur d'une Eglise clandestine qui était détenu depuis octobre, ont confirmé dimanche à l'AFP sa fille et une ONG, peu après que Donald Trump a plaidé sa cause auprès de Xi Jinping.

Le pasteur Ezra Jin, également connu sous le nom de Jin Mingri, avait créé en 2007 'Zion Church' ('L'Eglise de Sion'), un groupe protestant évangélique, considéré par les autorités chinoises comme illégal car non affilié aux organisations religieuses officielles.

Ce groupe avait rassemblé un temps 1500 fidèles. Dissout en 2018, il était cependant parvenu à se développer ensuite sur internet, organisant des offices par visioconférences et de petits rassemblements dans une quarantaine de villes chinoises.

Ezra Jin avait été interpellé en octobre 2025 pour 'usage illégal de réseaux d'information', aux côtés de pasteurs et fidèles dans plusieurs provinces chinoises et la capitale Pékin.

Lors de sa visite en Chine en mai, le président américain Donald Trump avait évoqué le cas du pasteur et déclaré que son homologue Xi Jinping examinait 'avec un grand sérieux la situation' du responsable religieux.

Ezra Jin 'est arrivé sans encombre à Los Angeles le 4 juillet 2026, après avoir été relâché en Chine', a indiqué dans un communiqué ChinaAid, une organisation basée aux Etats?Unis et qui milite pour la liberté religieuse dans le pays asiatique.

'Des responsables chinois lui auraient indiqué que sa libération résultait de discussions' entre les présidents Donald Trump et Xi Jinping et était 'un geste de bonne volonté' à l'occasion de la fête nationale américaine, a-t-elle souligné.

'Miracle'

'Nous remercions Dieu pour ce miracle extraordinaire', a déclaré la fille du pasteur, Grace Jin, dans un communiqué officiel transmis à l'AFP par un membre de 'L'Eglise de Sion'.

'Nous espérons que cela marque un tournant positif pour les croyants en Chine et pour les relations entre nos deux pays', a-t-elle indiqué.

Grace Jin crédite également dans son communiqué l'action de Donald Trump et de son administration.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a été sollicité dimanche par l'AFP pour confirmer la libération du pasteur et préciser si elle résultait effectivement d'un accord diplomatique entre Pékin et Washington. Il n'avait pas répondu dans l'immédiat.

La Constitution chinoise reconnaît officiellement la 'liberté de croyance religieuse', c'est-à-dire celle de croire en une religion, mais ne mentionne pas la 'liberté religieuse', aux contours plus vastes.

Le Parti communiste chinois (PCC) au pouvoir se méfie de toute organisation qui pourrait potentiellement menacer son autorité et les groupes religieux en font partie.

D'autres arrestations

La Chine avait dévoilé en septembre 2025 de nouvelles règles encadrant l'activité religieuse sur les réseaux sociaux, dont notamment l'interdiction de prêcher sur le réseau social WeChat via des 'diffusions en direct'.

Les églises chrétiennes sont nombreuses en Chine mais les organisations religieuses doivent être dûment enregistrées auprès des autorités et font l'objet d'une surveillance constante. Les cultes non officiels sont par ailleurs réprimés.

Deux responsables d'une autre organisation protestante clandestine en Chine, 'L'Eglise de l'Alliance de la Pluie Précoce' ont ainsi été incarcérés après une descente policière au cours d'un office courant juin.

Huit membres de 'L'Eglise de Sion' arrêtés en octobre sont toujours détenus, selon le groupe religieux.

La famille d'Ezra Jin s'est installée à l'étranger après 2018, mais lui était revenu en Chine pour rester auprès de son Eglise.

Il n'a pas revu la plupart de ses proches, dont ses deux jeunes fils, depuis plus de sept ans, avait indiqué l'an dernier sa fille à l'AFP.