Sabalenka gagne en deux sets pour son entrée en lice à l'US Open

Carlos Alcaraz n'a pas failli pour son retour sur les courts.

Carlos Alcaraz s'est qualifié lundi pour le 2e tour de l'US Open face au Russe Roman Safiullin (ATP 99) en trois sets, 6-4 6-4 6-3. L'Espagnol disputait son premier match en simple depuis mi-avril.

Victime d'une blessure au poignet droit au Masters 1000 de Barcelone, l'Espagnol a notamment manqué Roland-Garros et Wimbledon lors de son absence prolongée. Alors que beaucoup s'interrogent sur sa capacité à enchaîner des matches en trois sets gagnants après une si longue parenthèse, le Murcien a livré une prestation appliquée, sans baisse de régime.

Présent au filet, efficace en retour, il est allé à l'essentiel, ne commettant que 27 fautes directes au total. Par rapport à ses standards hors normes, il a limité les exploits athlétiques, mis à part un échange épique lors du dernier jeu, avec volée de revers en extension, aller-retours au filet, smash et amortie pour finir.

Visiblement satisfait après la balle de match, il a levé les bras et lancé deux 'vamos!' (allez), le regard tourné vers son camp.

'Ça a été cinq mois vraiment difficiles pour moi', a-t-il déclaré lors de son interview sur le terrain. 'J'avais quelques doutes, je ne vais pas mentir. Mais j'ai essayé de tout oublier, de me faire plaisir et de me concentrer sur ce que j'avais à faire.'

Au deuxième tour, il affrontera le Portugais Jaime Faria (ATP 72), qui a dû batailler cinq sets pour se défaire de l'Américain Jenson Brooksby (ATP 74).

Arthur Fils prend la porte

Chez les messieurs, une deuxième surprise a eu lieu après l'élimination précoce de Novak Djokovic dimanche soir. C'est le sérieux outsider français Arthur Fils qui a pris la porte, battu par le Grec Stefanos Tsitsipas 4-6 7-6 (7/3) 6-1 6-4.

Bien entré dans le match, le 11e mondial, récent vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati, a pourtant mené 6-4 5-2. Mais il a été renversé par l'ex-no 3 mondial, double finaliste de tournois du Grand Chelem, retombé au 53e rang du classement ATP.

Sabalenka facile

La no 1 mondiale Aryna Sabalenka, double tenante du titre à New York, s'est quant à elle imposée 6-2 6-4 lundi au 1er tour contre la Colombienne Camila Osorio (59e).

Sevrée de titres depuis son retentissant doublé Indian Wells-Miami en mars, la patronne du circuit a rapidement pris la mise en jeu de son adversaire dans le premier acte, bien aidée par les cinq doubles fautes commises par Osorio en deux jeux de service.

Le deuxième set a commencé sur les mêmes bases, avec un break précoce de Sabalenka. Mais la Colombienne a cette fois débreaké immédiatement, et a plusieurs fois menacé ensuite la Bélarusse sur sa mise en jeu.

Sur le court Arthur-Ashe, la quadruple lauréate de tournois majeurs a cependant fait parler son expérience pour reprendre le service de son adversaire à 4-4 et conclure le match sur sa deuxième balle de match, après avoir galvaudé la première sur une double faute.

Sabalenka affrontera au prochain tour la Russe Polina Iatcenko (WTA 160).