Les Toronto Raptors officialisent le retour de Kawhi Leonard

Kawhi Leonard, ici avec le rappeur Drake, avec le trophée remporté par le club canadien en 2019

Les Toronto Raptors ont officialisé mardi le retour de Kawhi Leonard, 35 ans et l'une des vedettes de la NBA. Il arrive des Los Angeles Clippers, mettant fin à l'un des feuilletons de l'été.

'Nous sommes ravis d'accueillir à nouveau Kawhi à Toronto. Son impact sur notre organisation, notre ville et notre pays est indéniable, et il incarne l'esprit de compétition ainsi que la mentalité de champion auxquels nous sommes attachés', a déclaré dans un communiqué le manager général de la franchise canadienne Bobby Webster.

Les deux équipes avaient annoncé ce transfert choc fin juin, mais il avait été mis en pause par une enquête de la NBA sur le contournement des règles de plafond salarial par les Clippers pour rémunérer la star.

La Ligue nord-américaine de basket avait finalement sanctionné début septembre la franchise californienne, lui infligeant une lourde amende de 30 millions de dollars et lui retirant les cinq premiers tours de draft entre 2029 et 2033.

Elle avait également condamné Leonard à une amende de 700'000 dollars. Ces sanctions n'ont pas été assorties d'une interdiction de transfert, permettant ainsi le retour de Leonard, une des vedettes de la NBA avec sept participations au All-Star Game et deux titres NBA, en 2014 avec les San Antonio Spurs de Tony Parker et avec Toronto en 2019, au terme de sa seule saison aux Raptors avant son départ aux Clippers.