Sauvés du feu à Bornéo, huit orangs-outans ont été relâchés

Sauvés des incendies qui ravagent leur île de Bornéo, huit orangs-outans ont été rel'achés dans une forêt protégée (Photo d'illustration/Archives).

Huit orangs-outans, sauvés ces dernières semaines des incendies qui ravagent l'île de Bornéo, ont été relâchés dans une forêt protégée, ont annoncé dimanche les autorités indonésiennes et les sauveteurs.

Les grands singes avaient été sauvés le mois dernier de plusieurs sites touchés par les incendies, dans la province de Kalimantan occidental, sur la partie indonésienne de Bornéo, ont indiqué le ministère des Forêts et la fondation de réhabilitation de la faune sauvage Yiari dans un communiqué.

Les orangs-outans, trois mères et leur petit ainsi que deux jeunes mâles, ont été transférés vendredi vers la forêt protégée de Batu Nyambu, dans le Kalimantan occidental, une réserve de 23'000 hectares.

Le transfert des animaux vers un nouveau site constituait une 'étape nécessaire' dès lors que leur habitat n'était plus sûr, a expliqué Karmele Llano Sanchez, directrice de Yiari.

'La protection des habitats restera toujours une priorité absolue pour garantir que les orangs-outans disposent de forêts sûres où vivre. Toutefois, tant que leur habitat demeure menacé, le sauvetage constitue l'une des meilleures options pour favoriser leur survie', a-t-elle expliqué.

En danger critique d'extinction

Les autorités indonésiennes et l'organisation Yiari ont sauvé 46 orangs-outans menacés par des incendies entre le mois d'août et le 9 octobre, a déclaré Murlan Dameria Pane, responsable de l'agence locale des ressources naturelles.

Les orangs-outans sont en danger critique d'extinction: il reste environ 104'000 individus à Bornéo et à Sumatra, contre plus de 230'000 il y a un siècle, selon l'organisation de conservation WWF.

Le mois dernier, l'Union internationale pour la conservation de la nature a averti que des incendies ravageaient des habitats abritant 52% de la population d'orangs-outans de Bornéo.

L'Indonésie lutte régulièrement contre des feux de forêt durant la saison sèche, mais les incendies se sont intensifiés cette année en raison du phénomène météorologique El Niño, qui devrait être l'un des plus puissants enregistrés depuis le début des relevés comparables il y a quarante ans.

Les incendies ont provoqué une brume épaisse entraînant des dizaines de milliers de cas de maladies respiratoires et ont également causé des pics de pollution atmosphérique à l'échelle régionale, à Singapour et en Malaisie.